いまグローバルなポップスのシーンで、最も勢いのあるボーイズグループといえば、今年リリースしたアルバムが韓国のアーティストとして初めて全米1位を獲得し、TIME誌の次世代の顔にも選出されたBTSで衆目が一致するところだろう。
BTSがアメリカを中心に、これほどまでに支持を受けた理由は様々あげられるだろう。K-POPという今や音楽というよりも、ファッションやコスメなども巻き込んで大きなカルチャーのムーヴメントとなったものの大きな影響力、さらにはアメリカにおけるボーイズグループの欠如を埋めてくれた存在であったこと、そしてもちろんポップスやヒップホップ、EDMまでを高次元で融合させた彼らの音楽など、BTSの成功が必然というべきものだった理由はいくらでもあげられるだろう。
さらに、彼らの活躍が偶然でないならば、このようにブレークスルーする可能性があるK-POPグループは、BTSだけではないだろう。2000年代前半から積み重ねてきたK-POPの成熟によって生み出されたグループは、どのグループもパフォーマンスや、楽曲の多層的な構造という点ではどのグループにもBTSのようになる可能性を孕んでいるといっていい。
では果たしてBTSと同じようなポテンシャルを持ったグループを、今の日本の音楽業界が必然的に生み出せるかというと、その可能性はまだ少ないだろうと言わざるをえない。今年の日本でのメガヒットとなったDA PUMPの"USA"は、Blocboy JBのシュートダンスを用いたという点ではとても興味深いが楽曲自体は、1992年に発表されたユーロビートチューンのカバーであり、それをダサかっこいいという視点で解釈できるのは、日本国内においては可能かもしれないが、決して外向きの動きとはいえないだろう。
韓国では国内の音楽売り上げだけでは成り立たなかったため、海外で通用するサウンドを希求するためにK-POPグループのサウンドが、独自の進化をしているという話は広く知られている。しかし日本においてはすでに"USA"のミュージックビデオは9500万回再生を超えていて、コメントの比率からみて多くが国内の視聴者だと推測できるように、国内だけで音楽産業が成立する状態が長く続いてきた。それはJ-PopとK-Popの指向性の違いによるもので、どちらが良いと単純に言い切れることではないが、1つのグローバル・ポップのシーンがストリーミングプラットフォームなどの成長によって出来始めた現在で、そこに日本産のポップスが入ってこないのは寂しい事態なのは間違いない。
そんな状況の中で、INTERSECTIONというボーイズ・グループが新たに誕生した。William（ウィリアム）、Kazuma（カズマ）、Caelan（ケーレン）、Mika（ミカ）という4人からなるこのグループは、それぞれWilliamがカリフォルニア、Kazumaがニューヨーク、Caelanはキューバ、Mikaがハワイで生まれ、現在は東京を拠点に活動している。グループ名も異なる文化圏で生まれ育った4人が交わるINTERSECTION=交差点という意味でつけられている。
東京という交差点で偶然巡り合ったこの4人は、Justin TimberlakeやBruno Mars(Mika)、Frank Ocean(Kazuma)、Justin Biber(Caelan)をリスペクトする人物にあげていることからもわかるように、最初から日本の内外というものを意識しすぎない環境で育ってきたのがわかる。またメンバーのKazumaはすでに雑誌の専属モデルとしても活躍しているように、音楽だけでなく隣接するカルチャーへの興味も自然に持っているのは作り込まれたビジュアルをみれば一目瞭然だろう。
世界と日本という対比はINTERSECTIONのメンバーにとっては最初から最も不要なものだろう。彼らは10月から3ヶ月連続でシングルをリリース予定で、第一弾の"Heart of Gold"のミュージックビデオがすでに公開中だ。
EDMを通過したボトムのしっかりしたトロピカルサウンドの上で、全英語詞で歌われたこの楽曲はダサかっこいいものではなく、今のポップのスタンダードのサウンドを彼らが指向しているのがわかるだろう。ここから彼らはどのような方向性にいくのだろうか、「4人だけのミックス・カルチャーをみせたい」とCaelanは語り、Williamは「4人でとにかく外に出たい」と述べている。日本のボーイズ・グループが向かわなかった新しい道があると、この1曲から感じさせてくれる4人。その道は、日本のポップスシーン自体の大きな方向性を変えるかもしれないものだろう。彼らが立っている交差点には大きなポテンシャルが潜んでいる。
Info
INTERSECTION - "Heart Of Gold"
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