2017年、Lil Uzi Vertの活躍は目覚しいものだった。Soundcloud発の"XO Tour Llif3"は2017年のアメリカにおける今年最大のヒット曲の1つとなり、これを収録したLil Uzi Vertのデビューアルバム『Luv Is Rage 2』は、今年9月にリリースされるとBillboard 200で初登場1位となった。
そんなLil Uzi Vertが、昨日公開されたBillboardのインタビューで、この曲の成功についてレーベルAtrantic RecordsのチェアマンであるJulie Greenwald、Michael Kyser、Craig Kallmanと共に振り返っている。
"XO Tour Llif3"が最初リリースされた時のことについて、Lil Uzi Vertは以下のように話す。「The WeekendとBryson Tillerと海外をツアーをしていた時に、4曲をSoundcloudにアップしたんだ。これらの曲は大したものじゃないと思ってたんだけど、そのうちの一つが"XO Tour Llif3"だった。そして、これはすぐに人気になり始めたんだ。」
Atlantic RecordsのCOOのJulie Greenwaldはこの曲のSoundcloudでの突然の成功について「突然、大量にストリーミング再生が行われて、私たちは慌てて他のストリーミングプラットフォームに移行したわ。爆発みたいだった。正直、こちら側には誰一人としてあの曲が一週間で2000万回も再生されるなんて予想した人はいなかったの。嬉しいことだったけど、大変だったわ。」と、Uzi本人だけでなくレーベル側もこの曲のヒットを予想していなかったことを明かした。
さらに、Atlantic RecordsのCEOであるKallmanはLil Uzi Vertがスターとなった背景について、「人々はオリジナリティと誠実さを求めているんだ。Uziは完全に我が道を行っている。人々はそんな彼の音楽に触れて、謎めいたヒップホップ像のようなものを垣間見ることになる。ヒットを重ねていくと、その結果は爆発的なものになるんだ。」と話している。
また、Uzi本人は“XO Tour Llif3.”について以下のようにも語っている。「この曲で俺は本心を言っている。これは誰もが共感できるものなんだ。(この曲を作ったとき)俺は暗闇の中にいて、それと向き合ったものなんだ。アルバムもこういう風にして作った。」
Atrantic Recordsのブラックミュージックの責任者であるMichael Kyserの言葉も興味深い。「彼は自分で自らの絵を描いているから、正直私たちはここにはタッチしない。彼は自分の視点を持っていて、その彼の言葉を世間に広げるのが私たちの仕事なんだ。これこそがLil Uziで、彼は一つのムーブメントだ。彼は本物のラップ・ロックスターだよ。」
(辻本秀太郎)