大坂なおみとNIKEがローレウス・スポーツ・フォー・グッド財団と連携して遊びとスポーツを通じて女の子たちの人生を変えるプログラム、『プレー・アカデミー with 大坂なおみ』を設立した。
このプログラムは、NIKEが東京都内で実施している東京の子どもたちに体を動かす機会を提供する「Made to Play」を基盤として、女の子たちが遊び、スポーツをする機会の創出をさらに促進することを目的としている。これは東京におけるNIKEと大坂なおみとの初めての取り組みだ。
大坂は「私は次世代の女性アスリートを鼓舞することに情熱を持っています」とコメントし、「私は3歳の時からテニスを始めて、人生が変わりました。でも、すべての女の子たち、特に十分な機会が提供されていないコミュニティにおいて、私が得たような機会やロールモデルに恵まれていないことも知っています。そこで、私に何かできることはないかと考えました」と話している。
プレー・アカデミーは、従来の性に基づく固定観念を脱却するスポーツ体験を通じて、女の子たちに公平な機会を与えることを目的とし ている。また、楽しく有意義な遊び体験に焦点を置き、若い女性たちに模範となることを促し、ジェンダーの平等に関する研修を受けたコーチの採用等、科学的根拠に基づく手法を用いて、スポーツ参加を向上することを目指している。
最終構想に「私は、プレー・アカデミーを通じて、女の子がスポーツや遊びをすることで喜びを感じ、自分たちの潜在能力に気づくことを願っています。そうした女の子たちが、また次の世代が目指すようなロールモデルとなれるのではないでしょうか。」 と大坂は、加えた。
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